众所周知，西欧各国各大城市人口密度大、车辆多，但空气质量却相对比我国各大城市好，其中发展环保型汽车功不可没的。

环保汽车是利用新兴的低排放科学技术，以消耗最少能源防止和减少环境污染和破坏的汽车。环保汽车的设计理念符合自然规律，合理地利用了自然资源，从而起到了保护环境的作用。

行业内人士将环保汽车分为三大派：一是降低汽油发动机产生的公害，此类被视为“改进派”——汽车控制电子化与智能化；二是改进燃料混合驱动，此类车型被称为“改革派”——油、电混合驱动；三是以无公害燃料电池取代汽油燃料，此类车型被称为“取代派”——电动汽车。

双能汽车问世

进入新世纪后，德、法、意、奥等国各大汽车公司加紧了新产品开发的步伐。它们除了继续在传统领域，即提高汽车性能、增加汽车舒适度方面进行新产品开发以外，还将目光转向环境保护。1996年，奥迪汽车公司推出奥迪“二重奏”，成为新能源车的佼佼者。奥迪“二重奏”是一种将柴油直接喷射涡轮发动机和电动发电机并列安装的双能汽车。在城市内或大气污染严重时，“二重奏”可由蓄电池提供动力，最高时速为每小时50公里，既无尾气污染，也没有噪声。在市郊或高速公路行驶时，可选择柴油动力系统，最高时速可达每小时240公里。柴油与电力之间的切换可手动选择，也可自动切换，后者是指当车速每小时50公里以下时，由电力驱动，而当车速达到每小时50公里或以上时，将自动关闭电力发电机，改由柴油发动机驱动。柴油发动机在驱动汽车前进的同时，还自动为蓄电池充电。

尾气排放日趋严格

各大汽车公司新产品开发战略的转变主要源于：石油资源的有限性和日趋严格的汽车尾气排放标准。一方面，虽然新型汽车的尾气排放量都在减少，但因汽车总量的增加，汽车尾气排放总量不仅没有减少，反而呈攀升之势，甚至在有些国家或地区，成为大气污染的主要来源。

据悉，1997年10月2日，因巴黎的大气污染指数超过安全标准，法国政府宣布巴黎进入环境紧急状态，所有以石油为动力的单号私人汽车不得驶入巴黎市区。为此，当时的法国总理改乘电动汽车上下班。

在欧洲的一些城市，电动汽车可免费泊车，一些加油站还安装了电动汽车充电装置。进入新世纪以来，以电、天然气、氢气、太阳能等清洁能源为动力的新型汽车的开发，成为各大汽车公司的竞争热点。

在资源与环境面临着前所未有巨大压力的同时，西欧各国普遍认识到要保护环境，造福人类，不仅是各大汽车公司应尽的义务，而且也成为他们新技术和新产品研制、开发的突破口。